225 Jahre Bierbaum-Proenen Traditionell neue Wege gehen

Es begann 1788 in Köln als kleiner Leinenhandel - heute ist Bierbaum-Proenen ein Hersteller von Berufs- bekleidung und persönlicher Schutzausrüstung (PSA). Das Familienunternehmen hat es geschafft, sich über all die Jahre am Markt zu behaupten und wird inzwischen in der siebten Generation geführt.Traditionell neue Wege gehen In zwei Jahrhunderten kann eine Menge geschehen: Revolten entstehen und werden niedergeschlagen; Nationen führen Kriege und schließen wieder Frieden; mit der Wirtschaft geht es auf und ab und die Menschen müssen sich gegen Finanzkrisen oder Umweltkatastrophen behaupten. All solche Ereignisse erschweren meist auch die Entwicklung von Unternehmen, so dass viele von ihnen die gesellschaftlichen Umbrüche gar nicht überstehen. Der Kölner Textilproduzent Bierbaum-Proenen hingegen zeigt, dass ein Bestehen möglich ist. Bereits seit 225 Jahren kann sich das Familienunternehmen in der Textilbranche behaupten und hat sich in dieser Zeit von einem kleinen Handelshaus zu einem international tätigen Produktionsbetrieb entwickelt. Heute bietet er persönliche Schutzausrüstung und Berufsbekleidung für Industrie, Handwerk, Dienstleistung, Lebensmittelindustrie, Gesundheitswesen sowie Hotel und Gastronomie an. Die Anfänge Ihren Ursprung hat die Geschichte des Unternehmens bereits 1788, als Johann Baptist Bierbaum in Köln einen Leinenhandel eröffnet. Das Geschäft läuft gut, so dass der Geschäftsmann sein Warenangebot im Laufe der darauf folgenden Jahre auf gewalkte Wollstoffe und Seide ausweitet. 1832 übergibt Bierbaum das Geschäft dann an seinen Schwiegersohn Franz Arnold Proenen, ein Baumwollhändler mit eigener Färberei und Druckerei. So verschmelzen zum einen die zwei Gewerbe Handel und Textilproduktion sowie die beiden Familiennamen: Das Unternehmen Bierbaum-Proenen entsteht. Zusätzlich beginnt der neue Geschäftsführer, Textilien auch selbst aus Leinen und Baumwolle herzustellen. Mehrere hundert Handweber werden dafür beschäftigt und das Unternehmen entwickelt sich mehr und mehr zu einem Großhandel. Anfang des 20. Jahrhunderts wird vor allem der Produktionszweig weiter ausgebildet, so dass Wäsche sowie Berufsbekleidung in Serie angefertigt werden. Entscheidend hierfür ist zum einen die Errichtung eines neuen Firmengebäudes, welches es dem Betrieb erlaubt, ein noch größeres Sortiment anzubieten. Zum anderen spielt die Fließbandproduktion eine wichtige Rolle. Denn nach einem Besuch der Ford-Werke in Detroit, USA, entscheidet sich die Unternehmensführung, diese Herstellungsweise 1929 zu übernehmen. Im Zuge dessen wird das Sortiment gestrafft, denn erst durch die Konzentration auf wenige Artikel können große Stückzahlen durch angelernte Arbeitskräfte gefertigt werden. So spart das Unternehmen Kosten und erhöht gleichzeitig die Produktqualität. Der Mode verpflichtet Während BP aufgrund dieser Entwicklungen in Zeiten der Weltwirtschaftskrise eine positive Bilanz ziehen und sogar expandieren kann, steht das Unternehmen im Zweiten Weltkrieg kurz vor dem Ende. Nur mühsam gelingt der Neubeginn. Erst in den 60er Jahren kann Bierbaum-Proenen wieder an seine ehemaligen Erfolge anknüpfen - mit einer ganz neuen Idee: Auf Modemessen in Paris lässt sich der Textilhersteller inspirieren und versieht die neuen Modelle der Berufsbekleidung für Damen im medizinischen Bereich mit aktuellen modischen Elementen. Die Nachfrage nach modischer Berufsbekleidung wächst vor allem seit dem Jahr 2000 an. Zunehmend werden Streetwearelemente in die Workwearkollektionen integriert und BP bringt in kurzer Abfolge verschiedene Workfashion-Kollektionen auf den Markt, die genau diese Trends aufgreifen. So hat sich das Unternehmen in den vergangenen Jahrzehnten ausgeweitet und bereits in den 70er Jahren begonnen, die Produktion ins Ausland auszulagern. Ebenso wurde das Warenangebot vielfältiger: Seit 2010 produziert BP auch Artikel im Bereich der persönlichen Schutzausrüstung (PSA). Tradition und neue Wege „Unternehmen wandeln sich - das war bei BP nicht anders. Aber es gibt seit 225 Jahren ein Grundverständnis, eben diesen Markenkern bei BP - und das ist Qualität.“ Mit diesen Worten erklärt Harald Goost, wie sich das Unternehmen Bierbaum-Proenen über einen so langen Zeitraum auf dem Markt behaupten konnte. Gemeinsam mit seinem Bruder Matthias leitet Goost den Familienbetrieb vom Hauptsitz in Köln aus. Der Geschäftsmann nennt insgesamt drei wichtige Faktoren, die für den Erfolg von BP verantwortlich seien: Qualität, Nachhaltigkeit und Innovation. So hätten ihm zufolge alle BP-Generationen sorgsam gewirtschaftet, um Rücklagen zu bilden, und ebenso immer wieder neue Lösungen entwickelt. Heute unterhält BP neben dem Hauptsitz in Köln, in dem etwa 110 Mitarbeiter beschäftigt sind, einen Eigenbetrieb in Mateur, Tunesien, mit etwa 260 Angestellten. Außerdem hegt es Produktionspartnerschaften in Osteuropa, China, Pakistan, Indien und Vietnam. Insgesamt macht Bierbaum-Proenen eigenen Angaben zufolge einen Umsatz von 38,3 Millionen Euro. Abnehmer ihrer Textilien sind neben Deutschland auch ausländische Märkte - BP kann eine Exportquote von 26 Prozent aufweisen. Der derzeit größte Abnehmer ist Frankreich gefolgt von den Beneluxländern, Österreich und der Schweiz sowie Russland und Slowenien. Die Zukunft sehen die Unternehmer aber auch in Osteuropa sowie in europanahen Ländern wie der Türkei. Konzepte miteinander vereinen „Normgerechte Schutzbekleidung spielt für immer mehr unserer Kunden eine wichtige Rolle. Das war für uns ein Grund, in jüngster Vergangenheit Warnschutz-, Multinorm- sowie Schweißerschutzkollektionen zu entwickeln“, fasst Matthias Goost die veränderten Ansprüche in der Berufsbekleidung zusammen. Ihr Ziel sei es, einen „optimalen Mix aus höchstmöglicher Sicherheit, maximalem Tragekomfort sowie sehr guten Wascheigenschaften zu erreichen“. Veränderte Ansprüche der Kunden ergeben sich zusätzlich gerade auch im Bereich der Nachhaltigkeit. Aus diesem Grund hat sich BP im Jahr 2010 dazu entschlossen, Mitglied bei der Organisation Fair Wear Foundation (FWF) zu werden. Diese Multi-Stakeholder-Initiative setzt sich dafür ein, die Arbeitsbedingungen weltweit zu verbessern. Für Bierbaum-Proenen ist dies speziell vor dem Hintergrund der internationalen Produktionstätigkeit wichtig. „Unser Ziel ist es, durch einen unabhängigen Dritten Transparenz zu schaffen und sicherzustellen, dass unsere Produkte unter fairen Arbeitsbedingungen hergestellt werden“, erläutert Matthias Goost. Aktuelle Projekte Darüber hinaus erwarten die Kunden laut den Geschäftsführern heutzutage vor allem Zuverlässigkeit und Schnelligkeit bei der Lieferung, welche BP zu garantieren versucht. Um die Auslieferung zu optimieren und dadurch ihre Abnehmer verstärkt an sich zu binden, hat Bierbaum-Proenen allein im Jahr 2011 rund eine Million Euro in Logistiksysteme investiert. Und auch dieses Jahr - rechtzeitig zum Betriebsjubiläum - innoviert das Textilunternehmen weiter: Ab Juni erleichtert es seinen Kunden die Bestellung der Ware mithilfe des neuen BP-Onlineshops. Auf diese Weise möchten die Geschäftsführer Traditionen pflegen und dabei neue Wege gehen. Jessica Morof www.bpfeelthedifference.com