Internationale Bremer Baumwollkonferenz Gentechnik: Schlüssel zur Zukunft

Die Internationale Bremer Baumwollkonferenz wurde in den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts ins Leben gerufen. Seitdem passen sich die Inhalte an aktuelle Trends an. Das bewies auch das diesjährige Programm, dessen Schwerpunkte auf sozialen und ökologischen Auswirkungen von Baumwolle lagen. Erstmals wurden in die Betrachtungen auch synthetische Fasern einbezogen.Gentechnik: Schlüssel zur Zukunft Baumwolle ist nach wie vor eine der wichtigen Textilfasern in der Welt. Bis in die 80er Jahre des vergangenen Jahrhunderts bestritt sie fast die Hälfte der gesamten Weltfaserproduktion. Der enormen Bedeutung der Naturfaser trug man bereits früh mit einer eigenen Baumwollkonferenz Rechnung, die dem Austausch über richtungsweisende Themen mit den Erzeugerländern und Handelspartnern diente. Bremen, zwischen USA und Asien gelegene Handelsstadt und wichtiger Umschlagsplatz für Baumwolle, wurde zum Austragungsort der Internationalen Baumwollkonferenz. Auch in diesem Jahr war die Hansestadt Gastgeberin der traditionsreichen Veranstaltung, die sich zum 31. Mal jährte. In der Zeit vom 21. bis 23. März hatten sich rund 500 Teilnehmer eingefunden, um sich über Trends und Entwicklungen auf dem Gebiet der Baumwolle zu informieren. Natürliche Nutzpflanzen gibt es nicht mehr Die diesjährige Tagung beschäftigte sich jedoch nicht ausschließlich mit der Baumwolle. Aufgrund der seit vielen Jahren voranschreitenden Mischung der Naturfaser mit synthetischen Faserkomponenten warf die Konferenz in diesem Jahr auch einen Blick auf diesen Themenbereich. Im Mittelpunkt standen dabei die „verantwortliche Faserproduktion“ mit ihren sozialen und ökologischen Auswirkungen, veränderte Verbraucherinteressen und deren Einfluss auf die zukünftige Entwicklung innovativer Produkte. Für jeden Themenbereich hatten die Bremer Veranstalter Experten eingeladen, die zum Teil mit großem Nachdruck für „ihre“ Sache einstanden. Zu ihnen zählte beispielsweise Beda M. Stadler, charismatische Persönlichkeit und ordentlicher Professor und Direktor des Instituts für Immunologie der Universität Bern. Mit seinem Vortragsthema „Was verbindet Margarine und Denim?“ hielt der Schweizer ein feuriges Plädoyer für die genetische Manipulation von Nutzpflanzen. In seiner Präsentation wies er darauf hin, dass die direkte Einflussnahme auf die Gensequenzen heute gang und gäbe ist. Im Jahr 2011 wurden auf einer Fläche, die zehn Mal dem Bundesgebiet entspricht, genmanipulierte Produkte angebaut. Weltweit entstammen 72 Prozent aller Sojabohnen aus gentechnisch manipuliertem Saatgut, 82 Prozent aller Baumwollpflanzen besitzen modifizierte Erbanlagen und nach US-amerikanischen Schätzungen sind etwa 90 Prozent aller Mais-, Raps- und Zuckerrübenpflanzen genetisch verändert. Darüber hinaus habe uns die „graue“ Gentechnik schon längst eingeholt. Tannenbäume, Trauben oder Mandarinen ohne Kerne oder Blumenkohl nannte er als Beispiele von Züchtungen und Kreuzungen, die zu einer monströsen Veränderung der ursprünglichen Pflanze geführt haben. Doch obschon die genetische Beeinflussung in fast alle Lebensbereiche - darunter auch die Bekleidung - Einzug gehalten hat, sei die Befindlichkeit vieler Menschen gegenüber der Thematik noch immer groß. Dabei bestünde seiner Meinung nach gar keine andere Wahl, als den Weg der weiteren gentechnischen Veränderungen mitzugehen. Ansonsten würde das Feld von den Entwicklungsländern besetzt, die stark in die Genmanipulation investieren. Fasermischungen gehört die Zukunft Immerhin liegt die Zukunft der Baumwolle nicht alleine in den Händen von Biologen und Wissenschaftlern. So trägt auch die gezielte Mischung der Naturfaser mit ausgewählten synthetischen Faserkomponenten erheblich zur Herstellung von Textilien mit maßgeschneiderten Eigenschaften bei. Vor allem der Mix mit Polyester hat zu vielfältigen, innovativen Produkten und der Öffnung neuer Anwendungsgebiete für die Naturfaser beigetragen. Dennoch können die Entwicklungen auch in diesem Gebiet nicht stehen bleiben. Mit Biotechnologie, der Konstruktion auf Faserebene und Materialwissenschaft muss die Industrie auf die Herausforderungen der Zukunft reagieren. Es müssen Lösungen für Trendthemen entwickelt werden, deren Schwerpunkte auf den Bereichen Medizin und Gesundheitswesen, Mode und Unterhaltung sowie Verteidigung und Schutzausrüstung liegen. Um die für die jeweiligen Produktbereiche geforderten Qualitätsvorgaben erfüllen zu können, ist jedoch eine schnelle Qualifizierung der jeweiligen Faserkomponenten unerlässlich. Auf der Bremer Baumwollkonferenz wurde daher ein System vorgestellt, das anhand von zwölf Parametern verlässliche Qualitätsaussagen für natürliche und künstliche Fasern ermöglichen soll. Es dient der klaren Definition der von jedermann anders verstandenen „hohen“ Faserqualität. Gleichzeitig vereinfacht es die Suche nach den richtigen Faserkomponenten für ein maßgeschneidertes Anforderungsprofil. Gesellschaftsverantwortung wird wichtiger Auf dem Weg in die Zukunft wird die Textilindustrie aber noch weiteren Herausforderungen begegnen müssen. Zu den wichtigen Einflussgrößen wird beispielsweise eine erheblich stärker ausgeprägte ökologische Sichtweise auf textile Erzeugnisse gehören. Ein schonender Umgang mit Ressourcen wie Boden, Wasser, Chemie oder Energie wird der kommenden Generation nicht mehr ausreichen. Im nächsten Schritt spielen erneuerbare Ausgangsmaterialien, Entsorgungsfragen des Endprodukts sowie flexible Fertigungsstätten und -technologien in die Bewertung eines Produkts hinein. Hier setzte auch der Vortrag von Dr. Michael Arretz vom Textildiskont Kik Textilien und Non Food in Bönen an. Der seit knapp zwei Jahren für CSR, Kommunikation und Qualität zuständige Geschäftsführer präsentierte die jüngsten Anstrengungen der bis dahin nicht für ihre Nachhaltigkeit bekannten Billigkette. Seit dem Jahr 2010 veröffentlicht das Unternehmen einen umfangreichen Nachhaltigkeitsbericht. Im nächsten Schritt will der 1994 gegründete Discounter ein Nachhaltigkeitsmanagementsystem installieren, um angemessen auf ökologische, ökonomische und soziale Belange von heute und morgen reagieren zu können. Gentechnik für eine bessere Natur Das Gelingen solcher und anderer zukunftsweisender Vorhaben braucht allerdings auch passende Qualitätsaussagen. Diese beruhen stets auf Messmethoden. Wo sie fehlen, müssen sie entwickelt werden. Das gilt beispielsweise für Kennzahlen zur Darstellung einer nachhaltigen Landwirtschaft. Das gilt aber auch für eine zuverlässige Datenbasis, die bei einer Lebenszyklusanalyse eines Textils zugrunde gelegt werden kann. Eine Untersuchung von Cotton Incorporated (North Carolina) hat diese Lücke im Bereich der Baumwolle erstmals geschlossen. Um die Bilanz der Naturfaser zu verbessern und sie so konkurrenzfähig zu synthetischen Fasern zu machen, sehen die Herausgeber der Studie Handlungsbedarf. Der Report definiert Aufgabenstellungen, die langfristig zu einer Verbesserung des ökologischen Fußabdrucks der Naturfaser führen können. So muss der Nutzungsgrad von Wasser und Dünger durch die Pflanze verbessert werden. Eine geringere Umweltbelastung scheint also Hand in Hand mit der Veränderung des pflanzlichen Erbguts zu gehen. Im Fall der Baumwolle schließen sich Ökologie und Gentechnik also nicht aus - sie ergänzen sich. Dipl.-Ing. Sabine Anton-Katzenbach