Antike Methoden der Wäschekennzeichnung Die Wäscherei im alten Ägypten

In unserer losen Reihe zur Kulturgeschichte des Waschens blicken wir heute nach Ägypten. Bereits unter Pharao Mentuhotep Nebhepetre (2133 bis 1991 v. Chr.) hatten sich die Menschen ein effektives System zur Wäschekennzeichung ausgedacht. Denn schon damals wurde Bekleidung zur Pflege außer Haus.Für den Pyramidenbau sind die alten Ägypter noch heute bekannt. Aber auch beim Waschen waren sie wahre Meister. Es gab sogar offizielle Wäschereien an den Ufern des Nils. Foto: MEVDie Wäscherei im alten Ägypten Amun, der neue Reichsgott, meinte es gut mit seinem Volk. Die Sonne stand hoch am wolkenlosen, tiefblauen Himmel, die Luft flimmerte dicht über dem Boden. Aus einer neu errichteten Tempelanlage hatte sich eine Prozession mit dem Pharao in Richtung der Uferstraße aufgemacht. Mit Blüten geschmückte Barken, deren Ausleger bereits auf dem Ufer lagen, sollten die Teilnehmer der Prozession aufnehmen. Ihr Ziel lag genau gegenüber am Westufer des Nils: Dort war ein ebenfalls geschmückter Anlegeplatz erkennbar. Gleich hinter einem schmalen Grünstreifen begann dort die Wüste, nur begrenzt durch eine Hügelkette am Horizont. Mentuhotep wollte zu seiner Tempelanlage, um dem neuen Reichsgott Amun in seinem späteren Grabtempel eine weitere Heimstatt zu geben. Die Statue befand sich schon auf der Königsbarke, begleitet von einem in ein Leopardenfell gewickelten Hohepriester. Auf ein Zeichen des Königs legte seine Barke ab und die anderen folgten ihr nach. Das Publikum am Ufer begleitete die Überfahrt mit lauten Rufen. Natron und Öle als Waschmittel Nicht weit vom Anlegeplatz entfernt erkannte man einen langen weißen Streifen am Ufer. Dort sah Mentuhotep von seiner Barke aus arbeitende Menschen. Es war die offizielle Wäscherei, in der neben der Wäsche aus dem Palast auch die aus den Tempeln gewaschen wurde. Am Ufer standen zugeschnürte Wäschesäcke mit schmutziger Wäsche. Während junge Frauen die zu reinigende Wäsche ins Nilwasser tauchten, verrieben Wäscher Natron mit Fetten oder Ölen. Auf großen, glatten und ebenen Steinen schlugen sie die eingeweichte Wäsche mit hölzernen Keulen. Durch das Einwirken des Waschmittels und das Schlagen der Wäsche löste sich der Schmutz. Dann übernahmen die Frauen wieder die Wäschestücke und wuschen und spülten sie im Wasser des Flusses. Nicht weit von den glatten Steinen waren Holzpfosten in das Ufer gerammt. Um einen von ihnen wurde nun das Ende eines gewaschenen Wäschestückes gewickelt. Man bildete eine Schlaufe, steckte einen Stab hinein und wrang das Wäschestück aus, so dass der Stoff nur noch leicht feucht war. Anschließend wurde die Wäsche am Rand mit Steinen beschwert und am Ufer zum Trocknen in die Sonne gelegt. Als Nebenwirkung erreichte man damit einen Bleicheffekt. Die zum Trocknen ausgelegte Wäsche bildete den weißen Streifen am Boden des Nilufers, den der Pharao von seiner Barke aus gesehen hatte. Am Ende des Streifens waren Frauen damit beschäftigt, die trockene Wäsche aufzunehmen und zu falten. Der flach ausgelegte Stoff wurde rückwärts- und dann wieder vorwärtsgefaltet, wobei am Ende der Faltung etwa 15 cm Stoff unbedeckt blieben. Das überstehende Stück wurde zum Schluss in die Faltung eingezogen und bildete so eine saubere Kante. Nach Eigentumszeichen sortiert Nun wurden die ordentlich gefalteten Teile in bereitliegende Säcke gelegt. Sie waren mit dem gleichen Zeichen markiert, das auch auf den Wäschestücken erkennbar war. Die Frauen mussten darauf achten, dass sie die Wäsche nach den Eigentumszeichen einsortierten und nicht nach den Weber- oder Qualitätszeichen. Bei hochstehenden Persönlichkeiten waren die Eigentumszeichen eingestickt oder auch andersfarbig eingewebt, bei der Wäsche der Soldaten aus dem Vorratslager des Königs waren sie meist mit schwarzer Tinte geschrieben. Das galt auch für die Qualitätszeichen. Alle Arbeiten wurden vom Stadtwäscher beaufsichtigt. Er unterstand dem „Vorsteher der Wäscher“, der sich in der Prozession des Pharaos aufhielt. Aus der Regierungszeit von Pharao Ramses (1279 bis 1213 v. Chr.) ist bekannt, dass der Wäscher eines Dorfes auf einer Tonscherbe eine Liste der überlassenen Wäschestücke bekam. Punkte hinter den einzelnen Wäschestücken gaben die jeweilige Anzahl an. Aus der Wäscheliste lassen sich die am häufigsten getragenen Bekleidungsstücke ablesen: Lendentuch, Sacktunika, Schärpe, Hemd, Schurz und Kopftuch.Joachim Naumann, Dieter Konopka