Kann Lavendel auf der Schwäbischen Alb wachsen? Das untersucht ein Forschungsprojekt der Deutschen Institute für Faserforschung Denkendorf (DITF), die Universität Hohenheim und die Firma naturamus. Aus der Pflanze soll nicht nur energieeffizient ätherisches Öl gewonnen werden, die DITF wollen aus den anfallenden Reststoffen Textilien herstellen.
Prächtig blau-violett blüht Lavendel hierzulande meist in Gärten. Neben dem Anbaugebiet Ostwestfalen-Lippe in Nordrhein-Westfalen könnte die Pflanze bald schon eine weitere Region erobern: die Schwäbische Alb in Baden-Württemberg.
Anders als beim demeter-Projekt 2014 steht nicht nur der regionale Anbau und das Gewinnen der ätherischen Öle im Fokus, sondern ebenso die Reststoffe, die bisher nicht verwertet werden. Die Idee: Lavendelstängel lassen sich zu Fasern für Textilien verarbeiten.
DITF: So verwandelt sich Lavendel in Textilfasern
Um Lavendel-Destillationsreste zu verwerten, müssen die pflanzlichen Stängel mit ihren Faserbündeln aufgeschlossen, das heißt, in ihre Bestandteile zerlegt werden. Innerhalb eines Faserbündels sind die verholzten (lignifizierten) Einzelfasern fest durch pflanzlichen Zucker, dem Pektin, verbunden. Diese Verbindung könnten beispielsweise Bakterien oder Enzymen auflösen.
"Wir sind gespannt, wie hoch die Ausbeute an Fasern sein wird und welche Eigenschaften diese Fasern haben", sagt Jamal Sarsour. Der Wissenschaftler der DITF untersucht derzeit verschiedene Vorbereitungstechniken und Methoden, um aus dem Material Lang- und Kurzfasern herzustellen. Projektleiter Thomas Stegmaier ergänzt: "Die Länge, die Feinheit als auch die Festigkeit der Faserbündel entscheiden über die Verwendungsmöglichkeiten. Feine Fasern sind für Bekleidung geeignet, gröbere Faserbündel für technische Anwendungen. "
Im Trend: Nachhaltige Textilien
Die Chancen auf dem Markt sind gut. Regionale Wertschöpfung und ökologisch und fair erzeugte Textilien sind im Trend. Dabei geht es nicht in erster Linie um Bekleidung, sondern um technische Textilien. Die für den Leichtbau so wichtigen Faserbundwerkstoffe lassen sich auch mit nachwachsenden Naturfasern fertigen, wie zum Beispiel bereits mit Hanf oder Flachs. Selbst aus Hopfen-Gärresten stellten Forscher der DITF bereits Faserverbundmaterial her. Fasern aus den Reststoffen von Lavendel könnten ein weiterer natürlicher Baustein für Hightech-Anwendungen sein.
Zurück zum neuen Anbaugebiet
Der Anbau von Lavendel auf der Schwäbischen Alb bedeutet Neuland. Die Universität Hohenheim testet deswegen an vier Standorten fünf verschiedene Sorten, etwa auf dem Sonnenhof bei Bad Boll. Ende des Jahres erwarten die Teilnehmer erste Ergebnisse.